সব ধরনের জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির পর এবার বাড়ানো হয়েছে যাত্রীবাহী লঞ্চের ভাড়া। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী প্রথম ১০০ কিলোমিটার দূরত্বে প্রতি কিলোমিটারে লঞ্চভাড়া বাড়ানো হয়েছে ২৩ পয়সা। আর ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে প্রতি কিলোমিটারে ভাড়া বাড়ানো হয়েছে ২০ পয়সা।

বুধবার ২৩ সেপ্টেম্বর সচিবালয়ে দ্বিপক্ষীয় বৈঠক শেষে সড়ক ও নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি নিশ্চিত করেন। মন্ত্রী জানান জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি এবং ব্যবস্থাপনা ব্যয় বেড়ে যাওয়াসহ বিভিন্ন বিষয় বিবেচনায় নৌযান মালিকরা ১৫ শতাংশ ভাড়া বৃদ্ধির দাবি জানিয়েছিলেন। তবে যাত্রীদের কথা বিবেচনায় নিয়ে ৭ দশমিক ৫৪ শতাংশ ভাড়া বাড়ানো হয়েছে।

এ ছাড়া লঞ্চের সর্বনিম্ন ভাড়াও বাড়ানো হয়েছে। আগে সর্বনিম্ন ভাড়া ছিল ৩২ টাকা। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তা বেড়ে হয়েছে ৩৫ টাকা। মন্ত্রী বলেন ভাড়া বৃদ্ধি সরকারের কাম্য নয়। তবে বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানোর কারণে নৌযান পরিচালনার ব্যয় বেড়েছে। জনদুর্ভোগের বিষয়টি বিবেচনা করেই সর্বনিম্ন হারে ভাড়া বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়েছে বলে জানান তিনি।

এর আগে জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার পর লঞ্চ মালিকরা ভাড়া বাড়ানোর দাবি জানিয়েছিলেন। তাদের পক্ষ থেকে প্রথম ১০০ কিলোমিটারে বিদ্যমান ২ টাকা ৯৫ পয়সার পরিবর্তে ৪ টাকা ৪৫ পয়সা এবং পরবর্তী প্রতি কিলোমিটারে ২ টাকা ৫২ পয়সার পরিবর্তে ৪ টাকা ২ পয়সা ভাড়া নির্ধারণের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। তবে মালিকদের প্রস্তাবের তুলনায় অনেক কম হারে ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।

এর আগে জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির প্রভাবে বাসের ভাড়াও বাড়ানো হয়েছে। দূরপাল্লা এবং নগর পরিবহনে প্রতি কিলোমিটারে ১৭ পয়সা করে বাসভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়। ফলে জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির পর সড়কপথের পাশাপাশি নৌপথের যাত্রী পরিবহনেও বাড়ল ভাড়া। নতুন ভাড়া কার্যকরের পর যাত্রীদের পরিবহন ব্যয় আরও বাড়বে।